นำเสนอเนื้อหาในประวัติศาสตร์ตอนปลายของฮ่องเต้ชิง นามว่า คังซี พระองค์ถือเป็นฮ่องเต้ที่ครองราชสมบัตินานที่สุดของราชวงศ์ชิง โดยเล่ากันว่าช่วงบั้นปลายพระชนม์ชีพนั้นพระองค์ได้ทำพินัยกรรมมอบราชสมบัติและกำหนดรัชทายาทสืบทอดไว้ แต่ถูกลอบปลงพระชนม์ด้วยการรัดคอโดยโอรสองค์ที่ 4 ซึ่งมิได้เป็นที่โปรดปรานและอิจฉาน้องชายที่ได้รับการกำหนดและเตรียมขึ้นครองอำนาจต่อจากพระบิดา การแย่งอำนาจเพื่อขึ้นเป็นฮ่องเต้นั้นมีกันมาตั้งแต่มีฮ่องเต้ปกครองแผ่นดินจีนแล้ว ฮ่องเต้บางพระองค์อาจได้รับคำสรรเสริญการบริหารแผ่นดินที่ดี แต่เบื้องหลังการขึ้นครองอำนาจนั้นต้องฆ่าพ่อแม่ พี่น้อง และต้องอยู่ท่ามกลางความหวาดระแวงตลอดชีพ บั้นปลายของหลายพระองค์ต้องถูกลูกหลานฆ่าตายหรือเสียสติและถูกจำขังจนตรอมใจตาย สำหรับหนังชุดเรื่องนี้หยิบเนื้อหาในประวัติศาสตร์ช่วงชิงอำนาจระหว่างองค์ชายสี่ ผู้เหี้ยมโหด กับ องค์ชาย สิบสี่ ผู้มีจิตใจเปี่ยมเมตตาและเป็นที่รักใคร่ของฮ่องเต้คังซีซึ่งหวังให้ปกครองแผ่นดินชิงได้อยู่อย่างรบเย็นเป็นสุข

ศึกสายเลือด มอบหมายให้ ว่านจือเหลียง สวมบทเป็น องค์ชายสี่ ผู้มีความทะเยอทะยานและทะนงตนว่ามีความสามารถเหนือราชโอรสอื่น แม้แต่รัชทายาทของฮ่องเต้คังซี เมื่อมีข้าหลวงหลายคนสนับสนุนเขาจึงเริ่มแผนโหดเหี้ยมเพื่อเคลื่อนราชบัลลังก์มาใกล้เขายิ่งขึ้น