ดอม คอบบ์ (ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ) คือหัวขโมยมือหนึ่งในการฉกชิงความคิดอันล้ำค่าจากจิตใต้สำนึกของเป้าหมายด้วยการเข้าไปในความฝันของคนผู้นั้นในช่วงที่จิตใจเปราะบางที่สุด ความสามารถอันล้ำเลิศของดอมทำให้เขาเป็นที่ต้องการตัวของลูกค้า แต่มันก็ทำให้ดอมกลายเป็นนักโทษหลบหนีที่ไม่สามารถกลับไปพบหน้าลูกๆ ของเขาได้ จนเมื่อดอมได้รับข้อเสนอที่จะทำให้เขาแก้ไขอดีตที่ผิดพลาด แต่มันเป็นงานที่ยากกว่าการขโมยความคิดอย่างที่เคยทำเพราะนี่คือการเข้าไปปลูกฝังความคิดใหม่ ซึ่งถ้าสำเร็จ มันจะกลายเป็นอาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบที่สุด แต่ถึงจะวางแผนมาอย่างรอบคอบเพียงใดก็ไม่อาจทำให้พวกเขาหลุดพ้นอันตรายจากศัตรูที่เหมือนจะรู้ล่วงหน้าทุกความเคลื่อนไหวศัตรูซึ่งมีดอมเพียงคนเดียวที่มองเห็น