ปี 1999 แอรอน ฮอลแลม (Benicio Del Toro) เข้าร่วมรบในสงครามสุดโหดที่โคโซโว ในการรบทหารเซอร์เบียที่เข้าทำร้ายประชาชนชาวอัลบาเนีย อย่างเหี้ยมโหดแลไร้ปราณี ด้วยมนุษยธรรม แอรอน จึงตัดสินใจใช้ทักษะที่เขาถูกฝึกมา วางแผนลอบสังหาร หัวหน้านายทหารของกองทัพเซอร์เบีย แต่กลับกลายเป็นการดวลปืนสนั่น เรื่องราวลุกลามใหญ่โต จนประชาชนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ถูกลูกหลงและเสียชีวิตเพิ่มมากขึ้น แต่สำหรับเขาเอง มันเป็นฝันร้ายที่ทำให้เขานอนไม่หลับ

ปี 2003 แบนแฮม (Tommy Lee Jones) เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าไม้ หน้าที่ของเขา คือการออกจับพรานเถื่อน ที่แหกกฎหมายล่าสัตว์ในพื้นที่หวงห้าม เขามีความสามารถที่ถูกฝึกมาในแบบทหาร ทั้งการเดินป่า และวิธีการสะกดรอย รวมถึงความรู้ในการปฐมพยาบาลสัตว์บาดเจ็บ เนื่องจากถูกยิงหรือถูกกับดักในการจับกุมครั้งหนึ่ง ผู้ต้องหาถูกลอบยิงต่อหน้าต่อตาเขาด้วยผู้ชำนาญด้านการยิงปืน เมื่อทำการชันสูตรพลิกศพ แบนแฮมพบเงื่อนงำบางอย่าง เกี่ยวข้องกับลูกศิษย์ของเขาคนหนึ่ง ที่เคยฝึกรบในค่ายทหารใต้บังคับบัญชาของเขา ซึ่งก็คือ แอรอน เขามีหมายจับติดตัว โดยจิตแพทย์ยืนยันว่า เขาเป็นบุคคลอันตราย ควบคุมตัวเองไม่ได้ โดยเขามุ่งสังหารกลุ่มละเมิดกฎ หรือลุกล้ำเขตต้องห้าม แอรอนออกล่าเหยื่ออย่างกระหาย และไม่มีทีท่าว่าจะหยุด จึงเป็นหน้าที่ของแบนแฮม ที่จะตามไล่ล่า หักเหลี่ยมเฉือนคมกับลูกศิษย์ เพื่อหยุดเขาให้ได้ทันเวลา ส่วนหนึ่งก็เพี่อช่วยชีวิตแอรอนด้วย เมื่อ FBI ได้รับคำสั่งให้ ‘จับตาย’ ผู้ต้องสงสัย!