มิเกล บลูมควิสท์ (แดเนี่ยล เคร็ก) นักข่าวหนังสือพิมพ์ที่มีชื่อเสียงเสื่อมเสีย ยอมรับการว่าจ้างให้สืบคดีฆาตกรรมเร้นลับที่ยังไม่สามารถปิดคดีได้มานานกว่า 40 ปี จากมหาเศรษฐีนักอุตสาหกรรมชาวสวีเดน เฮนริค ฟานเกอร์ (คริสโตเฟอร์ พลัมเมอร์) ซึ่งเป็นลุงของเหยื่อ ในเวลาเดียวกัน ลิสเบธ ซาลันเดอร์ (รูนี่ย์ มาร่า) แฮ็กเกอร์สาวพังค์ลายสักมังกร ได้ถูกจ้างให้ตามสืบบลูมควิสท์ ก็ค้นพบความจริงที่อยู่เบื้องหลังแผนคิดร้ายต่อนักข่าวหนุ่มรายนี้ โชคชะตาได้นำทั้งคู่มาร่วมมือกันเปิดโปงความลับคดีประวัติศาสตร์ของการฆาตกรรมและการทารุณทางเพศที่เกิดขึ้นในอดีต และเงื่อนงำทั้งหมดได้พาทั้งคู่เดินหน้าเข้าหาปีศาจร้ายที่ซ่อนตัวอย่างสงบนิ่งเพื่อรอที่จะกลืนกินพวกเขาอย่างไม่ทันรู้ตัว

Disgraced journalist Mikael Blomkvist (Daniel Craig) accepts an invitation to surreptitiously investigate a forty year old unsolved murder on behalf of the victim's uncle, Swedish industrialist Henrik Vanger (Christopher Plummer). Meanwhile, tattooed hacker Lisbeth Salander (Rooney Mara), hired to investigate Blomkvist, discovers the truth behind the conspiracy that led to his fall from grace. Thrown together by fate, the unlikely duo uncovers a secret history of murder and sexual abuse festering beneath the veneer of Sweden's industrial past, all the while drawing closer to a quiet evil waiting to engulf them both.