เอ๊บ ลูคัส (ฮัวคิน ฟีนิกซ์) เป็นศาสตราจารย์ด้านวิชาปรัชญาที่อาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง เขากำลังเผชิญกับวิกฤตที่รู้สึกว่าตัวเองไร้ค่า (Existential Crisis) แต่แล้วชีวิตเขาก็รู้สึกมีคุณค่าขึ้นด้วยการเดินเข้ามาของ จิลล์ พอลลาร์ด (เอ็มมา สโตน) สาวน้อยลูกศิษย์ของเขา เธอเป็นคนมองโลกในแง่บวก และกำลังสานสัมพันธ์กับเอ๊บอย่างชัดเจน ความรักทั้งคู่กำลังเดินหน้าไปได้สวย และโรแมนติกอย่างที่สุด ก้าวข้ามข้อจำกัดทั้งเรื่องอายุ สถานะ และอีกมากมาย แต่สิ่งหนึ่งที่กำลังจะย้อนกลับมาทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขายุ่งเหยิงนั่นคือ อาการและบุคลิกของเอ๊บนั่นเอง ที่ประหลาดและหนักข้อขึ้นเรื่อยๆ

A new philosophy professor arrives on a small town campus near Newport, Rhode Island. His name, Abe Lucas. His reputation : bad. Abe is said to be a womanizer and an alcoholic. But what people do not know is that he is a disillusioned idealist. Since he has become aware of his inability to change the world, he has indeed been living in a state of deep nihilism and arrogant desperation. In class, he only goes through the motions and outside he drinks too much. But as far as sex is concerned, he is just a shadow of himself now: depression is not synonymous with Viagra! For all that, he can't help being attracted to one of his students, pretty and bright Jill Pollard. He enters into a relationship with her which remains platonic, even if Jill would not say no to more. The situation remains unchanged for a while until, one day, in a diner, Abe and Jill surprise a conversation that will change the course of their lives dramatically.